La limpieza de los componentes de precisión es crucial para garantizar su suavidad y funcionalidad.

El proceso de fabricación de piezas puede dejar residuos como lubricantes, copos de metal y polvo cuando las piezas estampadas salen de la prensa. Estos contaminantes pueden afectar el rendimiento de las piezas, por lo que deben eliminarse antes de enviar las piezas para operaciones secundarias (como el acabado de metal o la soldadura) o directamente a la línea de producción.

Los estampadores metálicos a menudo proporcionan una gama de servicios de limpieza internos, pero pueden requerir que otros proveedores aprobados realicen servicios de limpieza altamente especializados. En algunos casos, pueden ser necesarias múltiples operaciones de limpieza, ya sea después del estampado o del acabado del metal, para garantizar una funcionalidad óptima.

Una de las operaciones más críticas durante la fabricación de piezas es la preparación de las piezas metálicas formadas para las operaciones de acabado. Ya sea que la pieza se someta a galvanoplastia, pintura, cromado o recubrimiento electrostático, la calidad del acabado final depende del esfuerzo realizado para limpiar la pieza adecuadamente para garantizar la compatibilidad con el proceso de acabado. Los fabricantes de automóviles han implementado programas de pruebas estrictas para evaluar la eficacia de los métodos de limpieza de las piezas estampadas, tanto después de la limpieza como después de procesos como soldadura, preparación y pintura.

Opciones de limpieza de piezas de precisión

Los dos procesos de limpieza más utilizados para piezas de precisión son el desengrasado y la pasivación, como se describe a continuación. Los procesos que implican la eliminación de metales, como el electropolishing y el desbarbado, se describen en artículos separados.

Desengrasamiento: Agua o vapor

Pasivado: ácido cítrico, ácido nítrico

• Limpieza por rociado o inmersión en línea
  
• Después del enjuague Solicitud de inhibidores de la oxidación
• El electropolishing
• Desaburridor
• Esterilización

Desengrasamiento por agua y vapor

Cómo funciona

Hay dos métodos principales de desengrasamiento para piezas de precisión: el desengrasamiento por agua y el desengrasamiento por vapor.

• Desengrasamiento por agua: se puede hacer rociando las partes con un limpiador ácido o alcalino a base de agua o sumergiéndolas en una solución a base de agua. También se puede utilizar la limpieza por ultrasonido para ayudar a eliminar los residuos.
• Desengrasamiento por vapor: implica colocar piezas frías en una cámara de desengrasamiento donde el vapor de disolvente se condensa en las piezas, disolviendo aceites y otros contaminantes. Las partes se calientan hasta que la condensación se detiene y el disolvente se expulsa. Otras opciones para el desengrasamiento por vapor incluyen sumergir las piezas y girarlas o usar ultrasonido para componentes más pequeños y delicados.

Ventajas

La desengrasante se ha vuelto más respetuosa con el medio ambiente, ya que se pueden utilizar disolventes menos tóxicos y los aceites se pueden destilar y tratar. La desengrasadora de vapor funciona para una amplia variedad de metales, incluidos el acero inoxidable, el acero galvanizado, el aluminio, el cobre y el bronce. Es adecuado para piezas delicadas estampadas que no pueden caer o requieren una limpieza más intensiva, como componentes de dispositivos médicos. El desengrasamiento con agua es adecuado para piezas estampadas con lubricantes solubles en agua.

El proceso de pasivación

Cómo funciona

La pasivación consiste en sumergir las piezas metálicas estampadas en un baño de ácido nítrico o cítrico para eliminar el hierro libre y otros contaminantes introducidos durante el proceso de estampado. Después del tratamiento, las piezas se enjuagan y se secan, formando una película de óxido de cromo que proporciona resistencia a la corrosión y puede mejorar la esterilización. La pasivación no altera el aspecto de la pieza.

Ventajas

La pasivación es adecuada para grandes cantidades de piezas que requieren protección contra la oxidación, aunque no proporciona la misma apariencia suave o resistencia a la corrosión que el electropolishing. Se utiliza principalmente para piezas de acero inoxidable, aunque el titanio y otros metales también pueden ser pasivados. Sin embargo, algunos metales, como el aluminio, el cobre y el acero al carbono, no pueden tolerar ciertos ácidos.

Elegir el método correcto de limpieza de piezas de precisión

Para seleccionar el proceso de limpieza adecuado es necesario conocer el tipo de material metálico, la resistencia o fragilidad de la pieza estampada, su tamaño, la limpieza requerida y el tipo de tratamiento de la superficie del metal después del estampado. Además, muchos fabricantes cumplen con normas ambientales que restringen el uso de ciertos disolventes de limpieza. Los ingenieros de estampado de metales pueden ofrecer orientación sobre las opciones de limpieza y acabado que sean más eficaces para las especificaciones de piezas estampadas y que cumplan con los estándares de calidad de la industria.